무지렁이도 이해하는 '위대한 유산' 찰스 디킨스의 이야기 속 삶의 교훈

혹시 어릴 적 읽었던 동화 '흥부와 놀부'를 기억하시나요? 착한 흥부는 복을 받고, 심술궂은 놀부는 벌을 받는다는 단순한 이야기는 우리에게 '착하게 살면 복이 온다'는 교훈을 줍니다. 오늘 이야기할 찰스 디킨스의 소설 '위대한 유산'도 겉으로는 복잡해 보이지만, 사실 그 속에는 우리가 살아가면서 마주하게 되는 다양한 삶의 모습과 교훈들이 숨어 있습니다. 마치 잘 익은 감처럼, 겉은 떫어 보여도 한 입 베어 물면 달콤한 과즙이 터져 나오듯 말이죠.

1. '위대한 유산', 도대체 무슨 이야기일까?

'위대한 유산'은 주인공 핍(Pip)이라는 가난한 고아 소년의 성장 이야기입니다. 핍은 어느 날 우연히 탈옥수 매그위치(Magwitch)를 만나 그를 도와주게 되는데, 이 작은 선행은 핍의 인생을 송두리째 바꿔놓습니다. 

어느 날, 핍은 부유한 노파 해비샴(Havisham)의 저택에 초대받게 되고, 그녀의 양녀인 아름다운 소녀 에스텔라(Estella)를 만나 사랑에 빠집니다. 핍은 에스텔라와 함께하는 삶을 꿈꾸며 신사(紳士)가 되기로 결심합니다. 그러던 어느 날, 런던의 변호사 제거스(Jaggers)로부터 익명의 후원자가 핍에게 막대한 유산을 물려주어 신사 수업을 받을 수 있게 되었다는 소식을 듣게 됩니다.

갑작스러운 행운에 핍은 자신이 해비샴의 후원을 받는다고 믿게 되고, 에스텔라와 결혼하여 신분 상승을 이루려는 야망을 품게 됩니다. 하지만 런던 생활은 핍에게 낯설고 힘든 일들의 연속입니다. 돈을 펑펑 쓰며 허세를 부리고, 옛 친구들을 멀리하는 등 점차 속물적인 인간으로 변해갑니다.

그러던 중, 핍은 자신의 후원자가 바로 과거에 자신이 도와주었던 탈옥수 매그위치라는 사실을 알게 됩니다. 충격에 빠진 핍은 그동안 자신이 믿어왔던 모든 것이 허상이었음을 깨닫고 큰 혼란에 빠집니다. 결국 핍은 매그위치를 돕다가 체포되어 그가 죽는 모습을 지켜보게 되고, 자신의 어리석음을 뉘우치며 진정한 삶의 가치를 깨닫게 됩니다.

2. '위대한 유산' 속에 숨겨진 삶의 교훈들

'위대한 유산'은 단순한 성장 소설을 넘어, 우리에게 다음과 같은 다양한 삶의 교훈들을 던져줍니다.

 돈보다 소중한 가치 핍은 유산을 받기 전에는 순수하고 착한 심성을 지닌 소년이었지만, 돈을 얻게 되면서 허영심에 물들어 변질됩니다. 이는 돈이 행복의 전부가 아니며, 오히려 사람을 망칠 수도 있다는 것을 보여줍니다. 진정한 행복은 돈으로 살 수 없는 가족, 친구, 사랑과 같은 소중한 관계 속에서 찾을 수 있다는 것을 잊지 말아야 합니다.
 겉모습에 현혹되지 마라 핍은 에스텔라의 아름다운 외모와 신분에 현혹되어 그녀를 맹목적으로 사랑합니다. 하지만 에스텔라는 해비샴의 복수심에 의해 길러진 감정 없는 인형과 같은 존재였습니다. 겉모습만 보고 사람을 판단하는 것은 위험하며, 내면의 아름다움을 볼 수 있는 눈을 가져야 합니다.
 선입견과 편견의 위험성 핍은 매그위치가 탈옥수라는 이유만으로 그를 멸시하고 두려워했지만, 사실 매그위치는 핍에게 진정한 사랑과 헌신을 보여준 사람이었습니다. 우리는 종종 겉모습이나 사회적 지위만으로 사람을 판단하고 선입견을 갖게 됩니다. 하지만 모든 사람은 각자의 사정과 이야기를 가지고 있으며, 열린 마음으로 타인을 이해하려는 노력이 필요합니다.
 진정한 성공의 의미 핍은 신사가 되는 것이 성공이라고 믿었지만, 결국 그것은 헛된 욕망이었음을 깨닫게 됩니다. 진정한 성공은 사회적 지위나 명예가 아니라, 자신의 능력을 발휘하여 다른 사람에게 도움을 주고 세상에 긍정적인 영향을 미치는 데 있습니다. 
 과거의 잘못으로부터 배우는 자세 핍은 과거의 어리석음과 잘못을 뉘우치고 새로운 삶을 살아가기로 결심합니다. 과거는 바꿀 수 없지만, 과거의 경험을 통해 배우고 성장하는 것은 가능합니다. 실패를 두려워하지 않고, 끊임없이 배우고 발전하는 자세가 중요합니다.
 사랑과 헌신의 가치 핍은 매그위치의 헌신적인 사랑을 통해 진정한 사랑의 의미를 깨닫게 됩니다. 사랑은 단순히 감정적인 끌림이 아니라, 상대를 위해 희생하고 헌신하는 마음입니다. 가족, 친구, 연인 등 소중한 사람들에게 사랑과 헌신을 베풀며 살아가는 것이 행복의 중요한 요소입니다.

3. '위대한 유산', 왜 지금 우리에게 필요한 이야기일까?

19세기 영국 사회를 배경으로 한 '위대한 유산'은 시간이 흘러 21세기를 살아가는 우리에게도 여전히 유효한 메시지를 전달합니다. 물질만능주의가 만연하고, 외모지상주의가 팽배한 현대 사회에서 '위대한 유산'은 우리에게 진정한 삶의 가치가 무엇인지 되돌아보게 합니다.

우리는 끊임없이 남들과 비교하며 더 많은 돈, 더 높은 지위, 더 아름다운 외모를 추구합니다. 하지만 '위대한 유산'은 우리에게 이러한 욕망이 얼마나 헛된 것인지, 그리고 진정한 행복은 내면의 성장과 소중한 관계 속에서 찾을 수 있다는 것을 일깨워줍니다.

또한 '위대한 유산'은 우리에게 타인에 대한 이해와 공감의 중요성을 강조합니다. 우리는 종종 겉모습만 보고 사람을 판단하고 선입견을 갖게 되지만, 모든 사람은 각자의 사정과 이야기를 가지고 있다는 것을 잊지 말아야 합니다. '위대한 유산'은 우리에게 열린 마음으로 타인을 이해하고 존중하는 자세를 갖도록 격려합니다.

4. '위대한 유산', 어떻게 읽어야 할까?

'위대한 유산'은 결코 쉽지만은 않은 소설입니다. 등장인물도 많고, 복잡한 사건들이 얽혀 있어 처음에는 다소 어렵게 느껴질 수도 있습니다. 하지만 너무 걱정하지 마세요. 마치 맛있는 음식을 천천히 음미하듯이, '위대한 유산'을 천천히 곱씹어 읽다 보면 그 속에 담긴 깊은 의미와 감동을 느낄 수 있을 것입니다.

 등장인물들의 입장에서 생각해 보세요 핍, 에스텔라, 해비샴, 매그위치 등 다양한 등장인물들의 입장에서 그들의 생각과 감정을 이해하려고 노력해 보세요. 왜 그들이 그런 선택을 했는지, 어떤 어려움을 겪고 있는지 공감하다 보면 이야기가 더욱 흥미롭게 느껴질 것입니다.
 자신의 삶과 연결시켜 보세요 핍의 성장 과정을 보면서 자신의 과거를 되돌아보고, 자신의 삶과 연결시켜 보세요. 혹시 핍처럼 잘못된 욕망을 쫓고 있지는 않은지, 진정으로 소중한 것을 잊고 살아가고 있지는 않은지 반성해 보세요.
 다양한 해석을 시도해 보세요 '위대한 유산'은 다양한 해석이 가능한 소설입니다. 핍의 유산은 무엇을 의미하는지, 에스텔라는 왜 그렇게 차가운 여자가 되었는지 등 자신만의 해석을 시도해 보세요.
 다른 사람들과 함께 이야기 나눠 보세요 '위대한 유산'을 읽은 다른 사람들과 함께 이야기 나눠 보세요. 서로의 생각과 감정을 공유하면서 더욱 풍부한 독서 경험을 할 수 있을 것입니다.

마무리하며...

'위대한 유산'은 우리에게 돈, 성공, 사랑, 행복 등 삶의 다양한 가치에 대해 다시 한번 생각해보게 하는 소설입니다. 핍의 성장 이야기를 통해 우리는 자신의 삶을 되돌아보고, 앞으로 어떻게 살아갈지 고민하며, 더욱 성숙한 인간으로 성장할 수 있습니다.

어쩌면 '위대한 유산'은 우리 모두에게 주어진 것이 아닐까요? 그것은 물질적인 유산이 아니라, 삶의 지혜, 사랑, 용기, 그리고 끊임없이 배우고 성장하는 능력과 같은 무형의 유산일지도 모릅니다. '위대한 유산'을 통해 우리 모두 자신의 삶을 더욱 풍요롭고 의미있게 만들어가기를 바랍니다. 마치 핍이 그랬던 것처럼 말이죠.